Englische Zeiten und Verbformen
Im Englischen zeigt die Zeitform nicht nur, wann etwas geschieht. Sie macht auch deutlich, ob eine Handlung regelmäßig stattfindet, gerade abläuft, bereits abgeschlossen ist oder bis zu einem bestimmten Zeitpunkt andauert. Die folgende Übersicht erklärt die wichtigsten englischen Zeitformen, ihre Bildung und ihre Verwendung anhand konkreter Beispiele.
Kurz erklärt: Die englischen Zeitformen bestehen aus einer Zeitstufe – Gegenwart, Vergangenheit oder Zukunft – und einer Verlaufsform: Simple, Progressive, Perfect oder Perfect Progressive.
Die englischen Zeitformen im Überblick
| Zeitform | Beispiel | Typische Verwendung |
|---|---|---|
| Simple Present | She works. | Gewohnheiten, Fakten und regelmäßige Handlungen |
| Present Progressive | She is working. | Handlungen, die gerade stattfinden |
| Present Perfect | She has worked. | Vergangene Handlungen mit Bezug zur Gegenwart |
| Present Perfect Progressive | She has been working. | Handlungen, die in der Vergangenheit begannen und noch andauern |
| Simple Past | She worked. | Abgeschlossene Handlungen in der Vergangenheit |
| Past Progressive | She was working. | Handlungen, die zu einem vergangenen Zeitpunkt gerade abliefen |
| Past Perfect | She had worked. | Handlungen, die vor einer anderen vergangenen Handlung abgeschlossen waren |
| Past Perfect Progressive | She had been working. | Dauer einer Handlung vor einem vergangenen Zeitpunkt |
| Will-Future | She will work. | Spontane Entscheidungen, Versprechen und Vermutungen |
| Going-to-Future | She is going to work. | Pläne und Vorhersagen aufgrund sichtbarer Anzeichen |
| Future Progressive | She will be working. | Handlungen, die zu einem zukünftigen Zeitpunkt ablaufen werden |
| Future Perfect | She will have worked. | Handlungen, die bis zu einem zukünftigen Zeitpunkt abgeschlossen sein werden |
Simple Present
Das Simple Present wird für Tatsachen, Gewohnheiten, allgemeingültige Aussagen und regelmäßig wiederkehrende Handlungen verwendet.
Bildung: Grundform des Verbs. In der dritten Person Singular wird normalerweise ein -s angehängt.
- I work from home.
- She works from home.
- Water boils at 100 degrees Celsius.
Typische Signalwörter sind always, usually, often, sometimes, never und every day.
Merksatz: He, she, it – das -s muss mit.
Present Progressive
Das Present Progressive beschreibt Handlungen, die im Augenblick des Sprechens stattfinden oder nur vorübergehend gelten.
Bildung: Form von to be + Verb mit der Endung -ing.
- I am reading the document.
- She is talking to a client.
- They are working in Cologne this week.
Typische Signalwörter sind now, at the moment, currently und right now.
Simple Past
Das Simple Past wird für abgeschlossene Handlungen und Ereignisse verwendet, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit stattgefunden haben.
Bildung: Bei regelmäßigen Verben wird -ed angehängt. Unregelmäßige Verben besitzen eine eigene Vergangenheitsform.
- We visited London last year.
- She finished the translation yesterday.
- He wrote the letter in 2025.
Typische Zeitangaben sind yesterday, last week, two days ago und konkrete Jahreszahlen.
Present Perfect oder Simple Past?
Diese beiden Zeitformen werden im Deutschen häufig ähnlich übersetzt, im Englischen jedoch unterschiedlich verwendet.
- Simple Past: Der vergangene Zeitpunkt ist abgeschlossen oder ausdrücklich genannt.
- Present Perfect: Das Ergebnis oder die Erfahrung ist für die Gegenwart relevant.
| Beispiel | Bedeutung |
|---|---|
| I visited London in 2024. | Der abgeschlossene Zeitpunkt wird genannt. |
| I have visited London several times. | Es geht um die bisherige Erfahrung. |
Present Perfect Progressive
Das Present Perfect Progressive betont die Dauer oder den Verlauf einer Handlung, die in der Vergangenheit begonnen hat und bis in die Gegenwart reicht.
Bildung: have/has been + Verb mit -ing.
- I have been waiting for an hour.
- She has been working here since 2020.
For bezeichnet einen Zeitraum, since den Beginn einer Handlung:
- for three weeks
- since Monday
Past Progressive und Past Perfect
Das Past Progressive beschreibt eine Handlung, die zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Vergangenheit gerade ablief:
I was reading when the telephone rang.
Das Past Perfect macht deutlich, dass eine Handlung bereits vor einer anderen vergangenen Handlung abgeschlossen war:
She had finished the translation before the client called.
Will-Future oder Going-to-Future?
Das Will-Future wird häufig für spontane Entscheidungen, Versprechen und Vermutungen verwendet:
- I will help you.
- I think it will rain tomorrow.
Das Going-to-Future bezeichnet meistens einen bestehenden Plan oder eine Vorhersage aufgrund sichtbarer Anzeichen:
- We are going to visit London next month.
- Look at those clouds. It is going to rain.
Regelmäßige und unregelmäßige Verben
Regelmäßige Verben bilden das Simple Past und das Past Participle mit -ed:
- work – worked – worked
- translate – translated – translated
- finish – finished – finished
Bei unregelmäßigen Verben müssen die Formen einzeln gelernt werden:
| Grundform | Simple Past | Past Participle |
|---|---|---|
| be | was/were | been |
| go | went | gone |
| see | saw | seen |
| write | wrote | written |
| speak | spoke | spoken |
| take | took | taken |
Typische Fehler bei englischen Zeitformen
Simple Present statt Present Progressive
Falsch: I work on the document right now.
Richtig: I am working on the document right now.
Present Perfect mit abgeschlossenem Zeitpunkt
Falsch: I have visited London last year.
Richtig: I visited London last year.
Falsches Past Participle
Falsch: She has wrote the letter.
Richtig: She has written the letter.
Fehlendes -s in der dritten Person
Falsch: He work in Cologne.
Richtig: He works in Cologne.